La varicocèle concerne 22 % des hommes et entre 15 % et 18% des adolescents français^1,2 dans la population générale. Elle est fréquente dans la population des hommes infertiles : dans ce cas elle concerne 15 à 20% des adultes. Il est cependant impossible de savoir, parmi les adolescents atteints de varicocèle testiculaire, ceux qui seront plus tard infertiles. La varicocèle est une pathologie relativement fréquente, et elle peut survenir à tout âge. Dans 85 à 90% des cas, c'est le côté gauche qui est atteint. De ce côté, les veines spermatiques rejoignent la veine rénale gauche alors que du côté droit elles rejoignent la veine cave inférieure. Même si les deux côtés peuvent être atteints de façon symétrique ou asymétrique.

Quelles causes ?

La varicocèle est due au dysfonctionnement d'une valve située dans les veines (qui permet de flux du sang vers les testicules). La cause de ce dysfonctionnement étant encore inconnue, il est impossible d'expliquer les causes exactes de la varicocèle.

Les symptômes de la varicocèle

La varicocèle peut soit ne donner aucun symptôme² (et dans ce cas elle reste indétectable), soit se manifester par les symptômes suivants :

• Une pesanteur dans les testicules en particulier en fin de journée ou par temps chaud ;
• À un stade évolué, une augmentation du volume du testicule. 

Le diagnostic et les examens complémentaires

Bilatéral et comparatif, le diagnostic recherche les dilatations variqueuses au dessus des testicules. La palpation des testicules se réalise couché puis debout en suivant ce que les médecins appellent la manoeuvre de Valsalva. L'examen élimine une autre cause de pesanteur (hernie inguinale, kyste du cordon spermatique, épanchement de liquide dans la bourse, tumeur du testicule). Le médecin doit également réaliser une taille comparative des testicules à l'aide d'un orchidomètre de Prader ou via une échographie. Cette dernière met en évidence les dilatations veineuses, élimine une autre pathologie locale et peut, si une étude par doppler est associée, montrer la stagnation du sang dans les veines dilatées Il existe quatre types la varicocèle :

• Grade 0 où la varicocèle est non visible, non palpable et uniquement détectable uniquement par ultrasons ;
• Grade I pour lequel la maladie est palpable après manœuvre de Valsalva mais non visible ;
• Grade II où elle est non visible mais palpable se remplissant par gravité en position
• Grade III où elle est directement visible et palpable

Source

L'évolution de la varicocèle

L'évolution est variable : une varicocèle peut très bien ne jamais gêner le patient. À l'inverse, elle peut occasionner une gêne qui augmente avec les années pour devenir quasi-permanente. Parfois, la varicocèle n'est gênante que par périodes.

Les possibles complications

Outre les autres pathologies du cordon et du testicule (voir plus haut), il faut penser chez un adulte de plus de 30 ans à la possibilité d'une tumeur du rein. En effet, les volumineuses masses du rein peuvent entraîner la compression de la veine rénale, voire de la veine cave inférieure, et diminuer le retour veineux des veines spermatiques. Une varicocèle peut donc, exceptionnellement, amener à la découverte d'un cancer du rein.

Le traitement de la varicocèle

Le but du traitement est d'oblitérer les veines pathologiques responsables du trouble. Il dépend cependant de la gêne ressentie : les patients non gênés n'ont pas à être traités, sauf en cas de stérilité associée car la cure des varicocèles permet dans certains cas le retour à la fertilité. Le traitement peut être :

• Chirurgical : Sous anesthésie générale ou loco-régionale, il est réalisé soit par une incision classique (inguinale ou abdominale), soit par coelioscopie (une caméra est introduite par une incision réduite dans l'abdomen). Il consiste à ligaturer les veines spermatiques dans leur portion haute, de manière à entraîner une involution (modification régressive) des veines du cordon ;
• Par embolisation percutanée qui traite le trouble avec moins de douleurs qu'après la chirurgie. La technique d'embolisation est réalisée sous anesthésie locale ambulatoire. Un petit cathéter est introduit dans l’artère fémorale jusqu’aux veines spermatiques dilatées, par lequel des substances sont injectées afin de boucher la veine. La disparition de la varicocèle à 3 mois est obtenue dans 98 % des cas. Cette technique est peu invasive est aussi efficace que le traitement chirurgical
• Naturel à base de plantes : voir les tisanes 058 , 074 , 075 et 076

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